Dimpnadagen 2026

Elke 5 jaar wordt Dimpna in Geel herdacht tijdens de maand mei. Dat is niet toevallig, want haar naamdag wordt gevoerd op 15 mei! Al sinds 1900 trekt een Sint-Dimpnaprocessie in mei door de Geelse straten. Deze processie beeldt niet enkel de Dimpnalegende uit, maar ook de geschiedenis van Geel. Iedere vijf jaar steken heel wat geëngageerde Gelenaren deze traditie in een nieuw jasje.
Daarnaast vormen de Dimpnadagen ook elke vijf jaar de voedingsbodem voor massaspektakel GheelaMania. Dit theaterspektakel wordt gedragen door zo'n 500 acteurs, zangers, figuranten en medewerkers. Al sinds 2005 worden zo de verhalen van Heilige Dimpna en stad Geel met heel wat dans en muziek aan het publiek gebracht. In mei 2030 stroomt Geel opnieuw vol toeschouwers voor de volgende editie van de Dimpnadagen.

De Dimpnaommegang

Ondanks wat wisselvallig weer was de Dimpnaommegang in 2026 opnieuw een succes. De Geelse straten werden weer gevuld met een indrukwekkende processie en muzikanten.

Al eeuwenlang droeg men op 15 mei, de naamdag van Sint Dimpna, haar relieken in een processie rond. Vroeger trok dit veel bedevaarders aan die relieken van de Geelse patrones kwamen aanschouwen.
Sinds 1900 bestaat er een praalstoet voor Heilige Dimpna. Dit gebeurde om de honderden jaren aan Dimpna verering in Geel te herdenken op een grootse manier. Deze eerste praalstoet vertelt het verhaal van Dimpna en van de gezinsverpleging. In 1925 gebeurde dit opnieuw, maar dan wordt de processie opgenomen in de praalstoet. Pas in 1950 wordt er voor het eerst gesproken over een echte ommegang.

Gheelamania Lelie van het licht

Tijdens de vijfde editie van GheelaMania 'Lelie van het licht' werd de Dimpnalegende opnieuw met veel feestgedruis, acteertalent, muziek en dans aan een breed publiek gebracht. In een modern jasje trok de voorstelling weer heel wat enthousiaste bezoekers uit Geel en omstreken.

De eerste voorstelling van GheelaMania kwam onder leiding van Luc Stevens tot stand in 2005. Toen werd het levensverhaal van Dimpna op drie locaties gebracht met behulp van zo'n 400 acteurs en figuranten. Na dit enorme succes vond in 2010 opnieuw een theaterspektakel plaats en werd GheelaMania een vaste waarde binnen de Dimpnadagen.

UNESCO erkenning

De Geelse Gezinsverpleging werd op 6 december 2023 opgenomen door UNESCO in het register van goede borgingspraktijken. De Geelse Gezinsverpleging is een zorgmodel dat al erg lang leeft in de Geelse gemeenschap. Al meer dan zevenhonderd jaar lang worden mensen met een psychische kwetsbaarheid opgenomen in gastgezinnen. Deze traditie vloeide in de dertiende eeuw voort uit de devotie voor Sint-Dimpna.

Ook vandaag de dag is de Geelse gezinsverpleging nog een actief zorgmodel in Geel. Met meer dan honderddertig gezinnen en ondersteuning van OPZ Geel, blijft deze traditie voortleven in een hedendaagse context.

Geel 1974-2024

In de jaren '70 streek documentairemaker André Van In neer in Geel met een filmploeg. Gedurende 16 maanden lang bracht hij de stad en het leven in beeld waar toen zo'n 1200 mensen met een psychische kwetsbaarheid het leven deelden met pleeggezinnen.

In 2024 verbleef zijn nichtje, Beatrice Delcorde, als artists in residence bij Kunsthuis Yellow Art. Vijftig jaar later gaat zij op zoek naar wat er nog overblijft van de eeuwenoude traditie en de gemeenschap die haar nonkel toen in beeld bracht. Wie waren de mensen die hij in beeld bracht? Waar zijn ze naartoe? Wat blijft er over en wat is er veranderd?

Naar aanleiding van de Dimpnadagen 2026 werd deze documentaire opnieuw gerestaureerd en vertoond op het witte doek. Tijdens drie voorstellingen in cinema Studio Geel kwamen heel wat mensen uit Geel en omstreken de documentaire bekijken. Dit leverde niet alleen veel herkenning en nostalgie op, maar ook veel bewondering voor het unieke zorgmodel dat de stad zo typeert.